(2013/363) As "cordas de amor" - o Spinochordodes tellinii o os ortópteros "zumbis"

1. Se você olha a coisa toda desde a perspectiva do gafanhoto, do grilo, do louva-a-deus ou da barata, é uma desgraça. Mas Deus - ou a Natureza, decida você mesmo - pode ter escrito o roteiro na perspectiva apenas do parasita, que chamarei, ironicamente, de as "cordas de amor", uma referência a Oséias 11,3.

Esse espécime tinha doze enormes parasitas dentro de si, coitado.

2. O processo é engenhoso. Ingerido inadvertidamente pelo inseto, dentro do hospedeiro (louva-a-deus, gafanhotos, grilos), as microscópicas larvas do Spinochordodes tellinii, um parasita nematomorfo, desenvolvem-se até ficarem muitas vezes maiores do que o organismo que os hospeda (veja o vídeo acima).

3. Uma das versões que explicam o processo diz que o parasita crescerá e se desenvolverá na água, de modo que precisa fazer com que o animal infectado vá para a água. Por mecanismos ainda não decifrados, o Spinochordodes tellinii altera o comportamento do inseto, faz com que ele se dirija para alguma fonte de água e salte sobre o reservatório. O inseto morrerá, naturalmente, enquanto os parasitas sairão de seu corpo e continuarão o processo engenhoso de sua vida parasitária...

4. Essa é uma versão. Outra versão é que o fato de os insetos caírem na água e se afagarem, o que interessa diretamente ao parasito, é fruto apenas da erraticidade de movimento que o parasita causa no hospedeiro, fazendo com que, mais cedo ou mais tarde, mas, nesse caso, sem garantias absolutas, que o inseto encontre água. Isso explicaria, então, por que alguns espécimes "eclodem" fora da água, como os vídeos abaixo.

 5. Ou seja, das duas, uma: ou o Spinochordodes tellinii faz com que o hospedeiro localize água e se suicide, ou faz com que ele fique saltando, saltando, até, sem querer, cair na água. Porque é na água que o nematomorfo vive...

6. Eu não encontrei apenas uma informação que me parece fundamental - como o hospedeiro ingere as microlarvas do Spinochordodes tellinii? Já que se trata de diversas espécies de insetos, como grilos, gafanhotos, baratas e louva-a-deus acabam tendo dentro de si esses monstros assassinos?

OSVALDO LUIZ RIBEIRO